Наиболее показательным фактором реального социально–экономического положения страны является состояние потребительского рынка. В настоящее время на долю потребительских расходов приходится порядка 70% денежных доходов среднестатистического россиянина, при этом 54% из них поглощает внутренняя торговля.

За последние годы повышение платежеспособного спроса населения обусловило стабильно высокий рост оборота розничной торговли. В 2004 году, как и на протяжении последних лет, ситуация на потребительском рынке будет оставаться стабильной, с устойчивым поквартальным ростом. Ожидается сохранение высоких темпов увеличения розничного товарооборота, рост которого, по оценке, составит порядка 10,2%, против 8,4% в 2003 году.

В прогнозном периоде динамика и изменение структуры розничного товарооборота будут определяться неоднозначными тенденциями. Затухание экономического роста и соответственно доходов населения будут тормозить розничный товарооборот. В то же время ключевыми факторами, определяющими позитивное влияние на его динамику, будет сокращение инфляции расслоения различных групп населения по уровню их располагаемых доходов.

В результате совокупного действия этих факторов, по наиболее вероятному сценарию, динамика розничного товарооборота в 2005–2007 годах будет последовательно замедляться и составит в 2005 году 8,5%, 2006 году – 7,4%, 2007 году – 7,4 процента.

В прогнозном периоде сохранятся тенденции последних лет с опережающим ростом потребления непродовольственных товаров по сравнению с продовольственными товарами. Это обусловлено тем, что по мере роста благосостояния населения сдвигаются потребительские предпочтения домашних хозяйств.

После удовлетворения населением своих потребностей в определенных продуктах, дальнейший рост его доходов практически не отражается на размерах потребления отдельных видов товаров. Так, например, душевое потребление цельномолочной продукции и хлеба населением России почти не меняется на протяжении последнего десятилетия. Вместе с тем рост доходов населения продолжает способствовать увеличению потребления и продаж кондитерских изделий, сыров, мяса и мясопродуктов, рыбы, более дорогих продуктов питания и алкоголя.

При торможении покупок продовольствия потребительские предпочтения будут переключаться на приобретение непродовольственных товаров, в первую очередь, одежды (трикотаж), парфюмерии, стиральных и моющих средств, лекарств и медикаментов. По мере удовлетворения спроса на товары длительного пользования (сложная бытовая техника, мебель, автомобили и т.п.) Дальнейший рост их потребления замедлится и вновь возобновится на более высоком уровне только после амортизации (износа) товара.